Им почти 2000 лет.

Эти масштабные произведения искусства, созданные в I веке н.э., были обнаружены в 1990-х гг. во время раскопок терм Траяна, в одной из подземных галерей, и много лет реставрировались.

«Великая мозаика» высотой 10 и длиной 16 метров расположена у подножия Оппиева холма, где между 64 и 68 гг. император Нерон построил свой знаменитый «Золотой дом».

Но неясно, была ли мозаика частью роскошного дворца Нерона, или она создана еще до его постройки в некоем частном доме, который впоследствии стал частью дворца. Всю эту территорию рядом с Колизеем в 109 году император Траян превратил в общественные бани, так что мозаика и находящаяся неподалёку фреска служили фоном для купающихся.

«По нашим оценкам, это самая большая настенная мозаика, когда-либо найденная в римском мире, и мы все еще продолжаем раскопки, чтобы выяснить, где она заканчивается», — говорит археолог Франческо Пачетти.

Увы, часть мозаики восстановить не удалось. Но и то, что сохранилось, впечатляет. Мы видим как бы с высоты птичьего полёта обнесенный стенами портовый город со всеми его площадями и башнями. На улицах происходят некие события — почти театральное представление. В верхней части изображены различные персонажи, словно они наблюдают за происходящим внизу, в порту. Среди них – бородатый философ в натуральную величину и его муза, несколько статуй, кентавр и молодой поэт.

Эксперты пока не знают, изображают ли эти сцены вымышленный, идеальный город или реальное место.

Между двух колонн у входа в помещение с мозаикой расположена фреска «Расписной город» площадью 10 кв. м. На ней тоже во всех деталях изображен город с портовыми воротами, дорогами, театром и храмом.

В настоящее время археологи работают над раскопками еще одного участка мозаики, на котором показаны сбор винограда и изготовление вина. Для удобства публики среди восстановленных руин установили смотровые дорожки и организовали освещение.

В ходе раскопок археологи обнаружили также следы облицованной мрамором стены и украшенную мраморную нишу высотой 2,2 метра. Полагают, что первоначальная высота помещения составляла около 12 метров.

Обширные руины терм Траяна занимают 60 тысяч кв. метров. Наличие в одной из полукруглых стен вырезанных полок намекает, что термы также могли использоваться как древняя библиотека. На это указывают и ряды ступеней, возможно, предназначавшихся для публичных чтений и собраний.

Власти Рима планируют использовать эту территорию для проведения презентаций книг, в соответствии с её первоначальным назначением.