Команда учёных из США, Австралии и Индонезии проанализировала останки верхнепалеолитического охотника-собирателя с острова Сулавеси. Судя по следам на челюсти, этот человек в течение долгого времени употреблял психотропные вещества. Если эти выводы верны, то исследователи обнаружили древнейшего наркомана в истории.

История взаимоотношений наших предков с различными одурманивающими веществами, по-видимому, насчитывает не один миллион лет. Вероятнее всего, древние гоминиды приобрели способность усваивать этанол, когда стали потреблять упавшие с деревьев фрукты, начинавшие потихоньку бродить. Однако мы мало что знаем о том, когда и где люди современного типа начали употреблять или целенаправленно готовить дурманящие вещества. Так, древнейший пример употребления алкоголя происходит с территории Израиля: здесь в пещере Ракефет были обнаружены следы изготовления пива носителями натуфийской культуры возрастом 11,7-13,7 тысяч лет.

Известно, что среди жителей Юго-Восточной Азии распространена культура употребления семян бетелевой пальмы (Areca catechu), известных также как «бетелевые орехи». В этих семенах содержится вещество ареколин, обладающее наркотическим эффектом. Насколько древняя эта практика ー вопрос открытый. Вплоть до настоящего времени самый ранний известный случай употребления плодов бетелевой пальмы относился к бронзовому веку: этим занималась женщина из Таиланда, жившая около 4000 лет назад. Однако теперь учёные предполагают, что подобными вещами люди могли баловаться ещё в верхнем палеолите.

На Сулавеси в местонахождении Леанг-Булу-Бетту археологи обнаружили остатки мужчины, жившего от 16 до 25 тысяч лет назад. Вероятно, на момент смерти ему было не менее 35 лет, что для каменного века возраст весьма немалый. На этом же памятнике были также обнаружены останки и второго индивида, но уже относящегося к гораздо более молодым слоям (7,6-6,3 тыс. лет). Особое внимание исследователей привлекли челюсти обоих людей, а вернее следы износа на них.

Серия экспериментов, а также анализ методами жидкостной хроматографии и масс-спектрометрии позволили специалистам предположить, что эти люди с большой вероятностью употребляли те самые семена бетелевой пальмы, рассасывая их во рту. Причём занимались они этим в течение длительного времени, вероятно, пристрастившись к наркотическому эффекту. Видимо, это древнейший пример наркомании в человеческой истории, хотя данная гипотеза ещё нуждается в подтверждении.

На всякий случай напомним, что редакция Антропогенез.ру категорически против употребления любых психотропных веществ, а незаконный оборот наркотических средств является преступлением.