В Риме завершили масштабный трёхлетний проект по реставрации пирамиды Гая Цестия, и мы подумали, что это хороший повод рассказать о таком малоизвестном широкой публике феномене, как римские пирамиды.

Мода на всё египетское в истории Европы возникала и затухала несколько раз. Один из самых ранних примеров такого увлечения древнеегипетской культурой нам может дать Римская империя. Так, например, после того, как в 30 году до н.э. Египет стараниями Октавиана Августа окончательно попал под власть Рима, среди состоятельных и влиятельных римлян появилась мода на гробницы в виде пирамид. Античные источники упоминают несколько таких пирамид, построенных в районе Рима.

Единственный из дошедших до нас подобных памятников был построен около 12 года до н.э. на средства Гая Цестия, претора и народного трибуна. Пирамида находилась за пределами городских Сервиевых стен в т.н. Остийском некрополе, названном так из-за своего расположения по дороге, которая вела в основной римский портовый город Остия. Прах Гая Цестия должен был храниться в единственной внутренней камере со скромно выкрашенными белыми стенами и небольшими фресками с изображением крылатой богини Виктории. Из-за закона о роскоши, принятого Августом в 18 году до н.э., внутри не было пышных погребальных принадлежностей ー к большому разочарованию грабителей, которые прорыли в пирамиду туннели в Средние века.

Основным материалом для строительства служил римский бетон, который затем был облицован кирпичом. Внешний финальный слой представлял собой гладко отполированные, сияющие на солнце плиты ослепительно белого каррарского мрамора. Основание пирамиды ー квадрат со сторонами около 30 метров, а высота ー чуть больше 36 метров. Да, эта пирамида имеет более вытянутую, заострённую форму, чем египетские пирамиды в Гизе.

Когда в конце III века н.э. император Аврелиан решил окружить разросшийся город новыми оборонительными стенами (т.н. Стена Аврелиана), пирамида оказалась на пути строительства и была попросту поглощена.

Но именно это и позволило ей в конечном итоге сохраниться до наших дней.