В 1997 году на территории замка Стирлинг в Шотландии проводили раскопки и обнаружили сильно фрагментированный скелет со странными травмами. Молодой мужчина, живший на рубеже XIII и XIV веков, стал обладателем пугающего «рекорда» — на его костях судмедэксперты и антропологи насчитали 167 переломов. Недавно антропологи решили более подробно изучить характер травм и пришли к выводу, что этот человек был убит выстрелом из камнемётной машины, требушета.

И не просто из требушета, а из мощнейшей осадной машины своего времени — легендарного требюшета короля Эдуарда I по прозвищу «Волк войны» (Warwolf).

Замок Стирлинг в годы Первой войны за независимость Шотландии был неприступной крепостью, за обладание которой велись ожесточенные бои. В 1304 году замок был взят и, как гласили хроники, в этом Эдуарду I помог огромный требушет, который так напугал защитников крепости, что они предпочли сдаться. Тем не менее, король приказал выстрелить, и, после того как часть стены была разрушена, вошёл в замок. Согласно записям, в разобранном виде «Волк войны» занимал 30 повозок. На его изготовление потребовалось не менее трех месяцев работы пяти мастеров-плотников и сорока девяти других рабочих.

Когда в 1997 году археологи вскрыли восемь средневековых захоронений прямо под полом замковой часовни, то удивились. Все восемь скелетов несли следы насильственной смерти — должно быть, это были защитники немногочисленного крепостного гарнизона. Это необычно, ведь павших на поле боя простых людей, как правило, хоронили на приходских кладбищах, а не в королевских. Останки молодого человека, получившего в отчетах номер 150, выделялись даже среди этих воинов. Руководитель исследования, антрополог из Брэдфордского университета Джо Бакберри, призналась, что за всю карьеру не встречала ничего подобного. Она даже предположила, что несчастный упал со стены или стал жертвой какой-то жуткой пытки, так ужасно выглядели его кости. Из-за чудовищной степени разрушения костей ученые поначалу ошибочно сочли переломы посмертными — например, результатом случайного вытаптывания могилы. Но потом пришли к иному выводу.

Радиоуглеродный анализ показал, что скелет датируется примерно 1300 годом — самым разгаром ожесточенных сражений. У двадцатилетнего юноши было зафиксировано 61 повреждение черепа, 57 переломов ребер, а также множественные травмы позвоночника, рук и правого плеча. Верхняя половина тела приняла на себя колоссальный удар. Особое внимание исследователей привлекли необычные зигзагообразные переломы ребер. Использовав микро-КТ-сканирование и трехмерное моделирование, Джо Бакберри смогла доказать, что повреждения костей не были получены после смерти в результате естественных процессов. В судебно-медицинской практике такие травмы обычно фиксируют у жертв тяжелых автомобильных катастроф при столкновении на огромной скорости. Для средневековой Шотландии это звучало парадоксально, но отлично укладывалось в историю с «Волком войны» и его выстрелом.

Сопоставив характер травм с баллистикой работы требюше, ученые пришли к выводу, что молодой шотландец погиб мгновенно. Биомеханический анализ показал, что в момент удара он стоял, скорее всего, повернувшись спиной к источнику опасности. Снаряд мгновенно убил его, припечатав к земле. Бедняга успел прожить всего около 20 лет, прежде чем английский король решил испытать свою страшную игрушку. Конечно, причиной гибели парня мог быть не сам Warwolf, а другая осадная машина, тоже очень большая. В любом случае, юноша претендует на роль древнейшей жертвы требушета, известной археологам.