Археологические артефакты порой обнаруживают в совершенно неожиданных местах. Именно так и случилось на свалке металлолома в городе Хрубешув на юго-востоке Польши, где среди различного мусора оказался умбон от щита железного века.

Деталь древнего военного снаряжения обнаружил местный житель, некто Влоджимир Старикевич, когда был занят поиском старых автозапчастей. По счастью, его взгляд зацепился за округлый ржавый кусок металла, мимо которого многие бы просто прошли. Напомним, что умбон — это центральная металлическая деталь, которая дополнительно усиливала деревянный набор щита. Также умбон защищал руку воина, удерживавшего щит с обратной стороны. Ориентировочная датировка щита — II век н.э., однако без оригинального контекста сложно сказать наверняка.

Центр умбона имеет выступающую коническую форму. Тем не менее, артефакт был настолько изъеден коррозией и покрыт ржавчиной, что его легко было принять за обыкновенный кусок лома. По счастью, Старикевич уведомил о вещице местный краеведческий музей. Как оказалось, не зря! На основе типологически близких находок сотрудники музея предположили, что умбон мог быть частью вандальского погребения первых веков н.э.

Казалось бы, вещь полностью вырвана из контекста и обнаружена лишь по чистой случайности. Однако не всё так печально. Оказалось, что внутри конической поверхности умбона сохранился комок набившейся туда сухой почвы с остатками стеблей зерновых культур. Это позволяет предположить, что место изначального залегания предмета находилось на каком-то из сельскохозяйственных полей. Более того, внутри этого куска почвы сохранились не только остатки растений, но и обугленные фрагменты человеческих костей.

Ещё одна важная деталь, которую выяснили учёные: поверхность железного умбона также несла не себе следы воздействия высоких температур. В сочетании с обожжёнными костями это позволяет предположить, что щит с умбоном (и, вероятно, с другими предметами вооружения) был сожжён на погребальном костре вместе с усопшим воином. По словам исследователей, скорее всего, речь идёт о погребении т.н. пшеворской археологической культуры, распространённой в южной и центральной частях современной Польши. Насчёт этнической принадлежности этих людей в науке на данный момент нет единого мнения. Согласно одной из гипотез, носители пшеворской культуры были предками славян. Однако большинство учёных всё же соотносят эту культуру с вандалами, то есть с германцами.

По всей видимости, изначальное погребение, частью которого был найденный умбон, уже утрачено. Вряд ли мы узнаем, где оно находилось. Также невозможно ответить на вопрос, было ли погребение уничтожено в результате распашки полей или разорено грабителями.

Неужели вандальское погребение само стало жертвой вандализма?