В покинутом этрусском городе Кайнуа на севере Италии археологи обнаружили ритуальный колодец, содержащий ценные подношения и человеческие скелеты. Открытие показывает, сколь велико было для этрусков сакральное значение воды как связующего звена между миром мёртвых и миром живых.

Расположенная на естественном природном маршруте через Аппенины, Кайнуа была основана в VI веке до н.э., а к рубежу VI-V веков она превратилась в развитый городской центр. Этот период считается вторым основанием города: сам имя «Кайнуа», встречающееся в многочисленных этрусских надписях означает «Новый» и может отсылать к реорганизации поселения на основе синтеза этрусских и греческих представлений. Но в IV веке до н.э. город был оставлен под нажимом кельтов.

Впоследствии же, когда на эти земли пришли римляне, они построили новую сеть дорог, и старые маршруты через Аппенины стали не актуальны. Зато теперь это один из самых значимых археологических памятников этрусской эпохи: в ходе раскопок здесь открыли замечательно сохранившуюся городскую инфраструктуру с улицами, жилыми домами, торговыми лавками, святилищами, акрополем в центре и двумя некрополями на северных и восточных окраинах.

Вот уже начиная с 1988 года в городе ведутся раскопки под эгидой Болонского университета. Упомянутый колодец был обнаружен в ходе 39-го полевого сезона на территории святилища, посвящённого богине Уни, покровительнице царской власти и деторождения. Глубина колодца составляет более 4 метров. Любопытно, что колодец сверху донизу выложен камнями ー единственный из почти 50 найденных в городе. Вероятно, статус этого места был особенным. По представлениям этрусков вода (а стало быть и колодец) связывала мир людей с подземными божествами.

Поэтому логично, что колодец стал местом принесения жертв. На его дне археологи обнаружили две бронзовые женские статуэтки, которые заодно позволили датировать сооружение ー это т.н. Коры, тип древнегреческой скульптуры, характерный для архаического периода. Её отличительная особенность ー характерная «архаическая улыбка». Так что, подношения эти, вероятно, относятся к концу VI или самому началу V века до н.э., то есть ко времени повторного основания города. Учитывая, что статуэтки достаточно тяжёлые и массивные, сделанные из цельных кусков металла, они представляли очень большую ценность. Так что жертвователи явно не поскупились! Любопытно, что статуэтки сохранили свой оригинальный вид, так как в течение столетий находились во влажной среде и практически не подверглись окислению.

Рядом со статуэтками исследователи обнаружили чрезвычайно редкую бронзовую декоративную пластину с изображением крылатых коней, а также глиняный сосуд, вероятно, использовавшийся во время церемонии. Также была обнаружена и новая надпись, отсылающая к богине Кавате, этрусской богине подземного мира и плодородия, аналог греческой Персефоны в этрусском пантеоне.

Однако кое-что колодец может рассказать и об упадке города. На глубине около 3,3 метра были обнаружены скелеты двух взрослых людей: молодого и находившегося уже в солидном возрасте. По-видимому, их погребение здесь также стало следствием некоего ритуала, однако больше мы сможем сказать только после проведения радиоуглеродного датирование, анализ ДНК и изотопного состава.